Многолетник со стелющимися и укореняющимися побегами. Высота растения 10- 25 см. Глянцевая, рельефная листва глубокого свекольно-фиолетового цвета, края неровные, волнистые, в виде гребешка. На солнце окраска более насыщенная. Цветки в пазушных мутовках по 6-8 штук, образующих колосовидное соцветие. Венчик синий или голубой, снаружи опушенный. Цветет в мае-июне в течение 20 дней. Предпочтительна полутень. Необходимы богатые гумусом, достаточно увлажненные суглинистые почвы. Почвопокровное растение способно расти в любых, даже самых неблагоприятных условиях. Используют в бордюрных посадках вдоль дорожек. Культура очень хороша для больших каменистых садов, так как очень быстро образует плотный густой покров.
Живучка (Ajuga) – травянистое растение, способное долго выдерживать неблагоприятные условия выращивания, благодаря чему и получило такое название. Также растение называют дубница, дубровка, а иногда – молодило. Известно более 70 видов рода Ajuga, в России наиболее распространен вид живучка ползучая (Ajuga reptans). Это многолетнее полувечнозеленое, морозоустойчивое растение – один из наиболее интересных представителей огромного семейства Яснотковых. Ее также называют горлянка, горловинка. Природный ареал – северная часть Африки (Алжир, Тунис), также широко распространена в Азии и Европе. В нашей стране считается обычным растением для лесов, полян. Благодаря декоративным качествам сортов ее охотно высаживают в садах. В природе эти многолетники растут в основном в лиственных лесах, в легкой полутени, в плодородной, гумусовой, свежей почве. Основным украшением являются декоративные листья и соцветия.
Выбираем место
Живучки предпочитают полутенистые и полностью затененные места. Их можно посадить на солнечном месте, однако они требуют большей влажности в субстрате. Это отличный почвенный покров для любого типа почвы, хотя лучше всего растет на плодородных участках. Решив выращивать сорта с пестрыми листьями, следует обеспечить им адекватный доступ к свету, иначе они потеряют интенсивную, сочную окраску.
Выбор почвы
Наиболее предпочтительны места с основательно обработанной почвой либо питательным суглинком. До начала посадочных работ территорию перекапывают очень тщательно.
Уход
Ухаживать за аюгой сравнительно просто. Кусты надо систематически поливать, а также препятствовать их бесконтрольному распространению. До того как на высаженных растеньицах появятся молоденькие листовые пластины, им нужно обеспечить защиту от прямых лучей солнца, а еще живучке необходим своевременный полив, следите за тем, чтобы почва около кустиков никогда не пересыхала. После того как розетки тронутся в рост, растения практически не поливают, это нужно делать только во время сильной жары либо длительного засушливого периода. Помните, что такая трава способна крайне быстро разрастаться, поэтому необходимо постоянно контролировать, чтобы она не распространилась на непредназначенную для нее территорию. По периметру участка можно сделать ограждение, для этого нужно окружить растение камнями, и лишь немного вдавить их в почву. Для сохранения эффектного внешнего вида декоративно-лиственных видов аюги рекомендуется своевременно обрывать соцветия.
Полив
До появления на саженцах новых листьев старайтесь защищать их от яркого солнца и поливать настолько часто, чтобы грунт не успевал пересыхать. Но как только растения пойдут в рост, полив живучки практически прекращают – увлажнять участок понадобится только в случае продолжительной засухи или аномальной жары.
Размножение
Разводить такой вид не составляет проблемы даже для новичков. Семена ползучей живучки продаются практически везде. Но надо помнить, что семенное разведение не позволяет сберечь сортовые свойства. Ценные подвиды растения надо разводить вегетативно. Уже ранней весной можно делить куст, следя, чтобы в каждой деленке был жизнеспособный фрагмент корневища.
Отделять розетки можно после окончания цветения. Сигнал о готовности — появление «усов». Розеточным методом можно пользоваться и далее, вплоть до конца осени. С 1 взрослого куста получится взять до 15 единиц посадочного материала.
Использование в ландшафтном дизайне
Сажать живучку ползучую можно так же, как обычные почвопокровные культуры. Обычно она полностью закрывает всю предоставленную площадь. Хотя такое растение может неплохо развиваться на свету, палящее солнце сказывается на нем крайне негативно. Опытные оформители пользуются аюгой для подготовки разнообразных композиций. Мягкие красивые ковры являются отличным фоном для высоких деревьев и раскидистых кустарников. Такое растение превосходно в оформлении участков, на которых газонная трава не может расти или пересыхает. Им пользуются при обустройстве оснований для альпийских горок. Надо помнить, что этот вид способен подавлять соседствующие растения. Если не удалять побеги своевременно, он станет действовать как обычный сорняк. Из сортов с мягкими гибкими стволами можно оформить ампельные композиции; тогда культуру сажают в подвешиваемые кашпо или в наземные вазоны.