Декоративный, вечнозеленый, медленнорастущий хвойник, долговечный полукарлик. Высота к 10 годам достигает 0,5 м и 1,5 м диаметром. Ветви конические, сильные, крона плотная, компактная, форма подушковидная. Побеги густые, жесткие, укороченные до 1 м. Хвоя линейная, игловидная, заостренная, густо покрывает побеги, окраска зеленая. Корни обильно ветвятся, сильные, распростертые. Кора серовато-красно-коричневая, гладкая или пластинчатая, отслаивается тонкими полосками на зрелых деревьях. Растет на солнце, но предпочтительней полутень. Оптимальны среднекислые, известковые, но достаточно плодородные, глинистые почвы. Хорошо переносит формирование и стрижку. Часто используется в озеленении склонов, подпорных стенок, на каменистых участках. Тисс является ценным парковым деревом. Применяется для создания стриженых живых изгородей, бордюров, фигурных композиций. Лучший материал для топиарного искусства бонсай.