Бутоны желтовато-красные. Цветки диаметром 7-9 см, красивые, широко открытые, кремово-белые с золотисто-жёлтым пятном на верхнем лепестке. В конических соцветиях по 9-14 цветков. Цветёт обильно, до распускания листьев, в конце мая - начале июня. Молодые листья тёмно-красно-коричневые. Куст вертикальный, широкий, растёт быстро, к 10-ти годам высота 150-180 см и ширина 150 см.
Описание
Несмотря на восточное происхождение, Азалия (лат. Azalea) получила свое название от древнегреческого слова azaleos, означающего сухость. И хотя растение очень любит влагу, в старину хорошо знали, что оно терпеть не может стоять в воде и нуждается в хорошо дренированном субстрате.
Азалии в России выращиваются как популярные комнатные растения и садовые кустарники. Этот кустарник довольно требовательный, но старания окупятся, ведь этот осыпанный цветами куст не имеет себе равных ни на клумбе, ни на оконном подоконнике.
Выбираем место
В зависимости от группы азалии немного различаются по требованиям к местоположению:
• крупнолистные – хорошо растут на солнце и в тени, морозоустойчивы;
• японские сорта предпочитают полутень, умеренно морозоустойчивы.
Выбор почвы
Азалии имеют относительно мелкую корневую систему, поэтому нуждаются в хорошо подготовленном грунте. Растения любят почву со следующими характеристиками:
• рыхлая;
• перегнойная;
• кислая – оптимальная реакция колеблется в пределах рН 4,5 – 6,0; слишком щелочная почва вызывает у растений хлороз;
• умеренно влажная;
• хорошо дренированная;
• богатая гумусом.
Такой грунт для азалий обеспечивает пышное цветение. Нередко в период цветения облако цветов затмевает все листья.
Уход
Подкормки
Чтобы азалии красиво и обильно цвели, их следует подкармливать удобрениями для ацидофильных растений. Садовые сорта нужно удобрять 2 раза в год:
• весной – в идеале в апреле;
• летом – в конце июня-начале июля.
Обрезка
Азалии обычно не обрезают. Однако при необходимости эту процедуру проводят. Опыт показывает, что если удалить ранней весной часть побегов и укоротить остальные, растение порадует более пышным цветением и красивой структурой куста. Рекомендуется также удалять отцветшие цветы, что предотвращает ослабление побегов.
Полив
Азалии ненавидят засуху и требуют действительно добросовестного полива. Более старые экземпляры выдерживают лишь кратковременную засуху. Регулярный полив является обязательным, причем в жаркую погоду рекомендуется также опрыскивать крону кустарника. В поддержании достаточного уровня влаги помогает мульча, рассыпанная вокруг растения. Также стоит сажать рядом низкие кусты или мхи.
Размножение
Азалии могут размножаться отводками и черенками.
Отводки делают, пригибая побег к земле и засыпая его садовым субстратом. Однако процесс длительный, до укоренения побега может пройти до 2 лет!
Несколько более сложный метод – размножение азалии травянистыми черенками, полученными из молодых, нецветущих побегов. Отрезают 10-сантиметровые части побегов с 2-3 листьями, помещают во влажный песок, смешанный с торфом, где они укореняются 4-8 недель. Ящик с черенками хранят в теплом светлом месте.
Использование в ландшафтном дизайне
Хвойные кустарники станут хорошим дополнением к азалиям – особенно сосны, которые, помимо интересных форм и окрасок, имеют хвою, мульчирующую и подкисляющую почву.
Невысокие сорта азалии отлично смотрятся на скальниках, как компаньоны для папоротников или пионов.
Азалии не нужно рекламировать – этот кустарник в полном цветении рекламирует себя сам и не имеет равных в садовом царстве. Не стоит бояться капризности кустов, ведь при минимально хорошей подготовке и заботе о поливе и зимней защите растения прекрасно растут в большинстве садов и не доставят особых хлопот.