Растения отличаются ароматной смолянистой корой и резной листвой. Взрослые деревья имеют высоту 25-30 м и стволы диаметром до 1,5-2 м. Корневая система стержневая, при этом боковые корни развиты меньше. Кора имеет серо-коричневый цвет, толстая, морщинистая. Листья ликвидамбара очень похожи на листья клена размером 7-19 см. Они начинают распускаться в середине мая – начале июня, а увядают уже осенью, меняя окрас на ярко-желтый, бордовый, фиолетовый. Цветение в начале- середине весны. Соцветия невзрачные, имеют бледно-зеленый окрас. Подразделяются на мужские и женские особи. Плоды деревянистые, имеют шаровидную форму. Закреплены при помощи тонких черешков. Могут оставаться на деревьях вплоть до зимы.