Лиственное декоративное дерево, которое отличается неприхотливостью и красивым внешним видом. Она считается деревом средней величины — она достигает 10-15 м в высоту, а диаметр её кроны составляет 8-12 м. Крона шарообразная или зонтиковидная, идеально круглая и раскидистая. Ветви дерева на четвёртый год становятся очень ломкими, из-за чего оно и получило своё название. В первые годы жизни ива больше похожа на кустарник. Мелкие веточки и листва сосредоточены во внешнем сферическом слое. Благодаря этому крона издалека выглядит как тёмно-зелёный бархат. Снизу дерева видны только тёмные ветви, напоминающие спицы зонтика. Осенью безлистое дерево выглядит эффектно за счёт высокой плотности побегов оливкового цвета. Зимой голая крона похожа на изящный кованный шар. Листья зелёные, имеют удлинённую ланцетовидную форму. Они неопущенные и блестящие, в длину достигают 10 см, в ширину — 1,2 см. Цветение ивы ломкой приходится на апрель-май и проходит параллельно с распусканием листьев. Цветы — это крупные жёлто-зеленые серёжки с чётко выраженными тычинками. Эта разновидность ивы является прекрасным медоносом. Весной появляются почки тёмного, почти чёрного цвета. Растёт дерево от 50 до 80 лет.