Листопадное дерево 25-30 м в высоту, при диаметре до 5 м. Живет до 120 лет. Корневая система неглубокая, но сильно развитая. У молодых деревьев кора коричневого цвета, у взрослых – белая, у старых – в нижней части ствола черная, трещиноватая. Ветки красно-бурые голые, покрыты многочисленными густо рассыпчатыми смолистыми желёзками-бородавочками (отсюда и название береза бородавчатая). Молодые ветви повисшие, крона не густая, ветвистая.