Хвойное дерево до 10-20 м высотой и 1,5 м диаметром, с широко-конической формой кроны с распростертыми побегами, кончики которых изящно поникают к земле. Растёт медленно, при этом отличается большой продолжительностью жизни Почки округлые или овальные, тупые, светло-коричневые, с немногочисленными чешуями. Хвоя 20-35 мм длиной, 2-2,5 мм шириной, тёмно-зелёные, блестящие, с явной средней жилкой, снизу бледно-зелёные, тусклые. Цветет тис ягодный в марте-апреле.