Кустарник или небольшое деревце высотой и диаметром кроны до 1,5–2 м. Растёт медленно. Листья 3–6 см длиной, при распускании малиновые, затем пурпурно-коричневые с лёгким металлическим блеском. Цветки многочисленные, бледно-розовые, позднее белые, 2–3 см в диаметре. Плоды тёмно-красные, съедобные. Плоды этого сорта хороши тем, что без потери своих вкусовых качеств могут храниться 1,5-2 месяца. Относительно более светолюбива, чем многие виды сливы. Ветроустойчива, к почвам нетребовательна, лучше растёт на свежих, хорошо дренированных. Широко используется этот сорт для создания необычных садовых композиций. Цистену высаживают в качестве солитерных растений, комбинируют ее с другими декоративными культурами. Часто применяют этот яркий кустарник для создания живой изгороди, так как культура хорошо поддается обрезке и отличается большой плотностью побегов.