Плавающий травянистый многолетник 10‒60 cм. в диаметре и 15‒30 см. высотой.
Корни собраны в пучок, свободно висящие, разветвленные. Длина корневых волосков 25‒50 см.
Корни Пистии выполняет функцию природного фильтра: очищает воду от нитратов, избытков органики. Поэтому в домашних водоемах их нужно время от времени аккуратно промывать мягкой водой комнатной температуры. Исключение составляют растения из аквариума с рыбками, нерестящимися в корнях Пистии.
Стебли короткие, прямые. Листья утолщенные, губчатые, яйцеобразные или клиновидные, складчатые.