Прямостоячее травянистое растение высотой до 150 см. У него многочисленные прочные, полые стебли. Листья сложные, состоящие из овальных листочков с окраской от пурпурно-зелёной до пурпурной. У сорта «Пурпуреа» шоколадно-коричневые молодые побеги. В период цветения этот сорт выглядит наиболее эффектно. К середине июля клематис покрывается массой мелких, около 3 см в диаметре, белых цветков с четырьмя чашелистиками и желтоватыми пыльниками. Своим ароматом они привлекают массу насекомых, особенно сильно любят посещать их бронзовки, шмели и пчелы, отчего рядом с растением в солнечный день слышен постоянный гул и жужжание крыльев. После цветения, как у других видов, у клематиса прямого образуются седоватые пушистые соплодия, украшающие побеги до осени. Группа обрезки 3 (сильная).